Mercury ist ein Stereo-Digital/Analog-Wandler, der die höchsten technischen und klanglichen Ansprüche im Mastering erfüllt. Der erste Mastering DA-Wandler in 120V-Technik.
Mercury bietet Anschlüsse für insgesamt sieben digitale Stereo-Eingangsquellen.
Es stehen ein USB-Eingang und je zwei coaxiale, zwei optische und zwei AES/EBU-Eingänge zur Verfügung, wobei AES Eingang 2 auch den Dual-Wire (DW) Modus unterstützt.
Für jede Digitalquelle gibt es einen dedizierten und beleuchteten Wahlschalter für eine schnelle Anwahl und rasches Vergleichshören.
Der Ausgang des DAC-ICs (AK 4493 SEQ) ist ein analoges Signal, dass mit einem Tiefpass gefiltert werden muss. Diese analoge Schaltung wird typischerweise mit derselben Spannung betrieben wie das DAC-IC – beispielsweise 5V. Stellen Sie sich vor, dass die erste Stufe, die das Analogsignal vorfindet, einen durch diese Spannung begrenzten Dynamikumfang und Rauschabstand hat. Was für ein Flaschenhals.
Im Mercury kommt anstelle der Standardtechnik unsere 120V-Technik zum Einsatz. Und das gleich zweifach im neu entwickelten DLP120-Modul. DLP steht für ”Dual Low Pass". Das sind zwei getrennte analoge Filter in 120V-Technik. Je nach Art des Digitalsignals durchläuft das analoge Signal den PCM- oder den DSD-Filter und kann sich frei in einen riesigen Dynamikumfang hinein entfalten. Das ist hörbar besser.
Der DA-Wandler (DAC) im Mercury ist der AK 4493 SEQ®-Wandlerchip von AKM.
Dieser bietet eine Bittiefe von 32 Bit und eine maximale Abtastrate von 768kHz für PCM-Digitalsignale und DSD4 oder DSD256 für Direct-Stream-Digitalsignale.
Auf der analogen Seite bietet Mercury neben dem regulären Stereo-Ausgang, welcher auf alle gängigen Referenzpegel kalibriert werden kann, einen weiteren Stereo-Ausgang mit stufenlos regelbarem Ausgangspegel. So kann Mercury auch als state-of-the-art Monitorcontroller eingesetzt werden.
Die Regelung der Lautstärke (Volume) für den variablen Ausgang des Mercury erfolgt komplett analog. In den meisten anderen Designs wird die Lautstärkeregelung als Teil der Wandlerchip-Funktionalität digital ausgeführt. Ein Nachteil der digitalen Lautstärkeregelung liegt darin, dass nur bei 0dB (Maximalwert) die originale Bit-Auflösung vorhanden ist.
Als Volume-Regler verwenden wir den ALPS RK27 „Big Blue"-Potentiometer mit schönem „Löffel im Honig“-Drehgefühl und exzellentem Kanalgleichlauf. So ist nicht nur das auditive, sondern auch das haptische Erlebnis bei der Lautstärkeregulierung auf höchsem Niveau.
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